Este ingeniero de telecomunicaciones fue gerente de Robotiker en los años ochenta y ahora, tras varios años en la Administración, regresa a la corporación Tecnalia, en la que se ha integrado Robotiker, como director general. Además, es presidente del CIC biomagune y vicepresidente del CIC nanogune y del CIC tourgune.
¿Qué tal ha ido su aterrizaje en Tecnalia?
Después de una intensa etapa de casi 17 años en el ámbito de Dirección Tecnológica del Departamento de Industria y Comercio del Gobierno Vasco, mi incorporación de nuevo al mundo de los centros tecnológicos ha sido una gran ilusión para mí. Para llevar adelante un proyecto vital para Euskadi, el de la Corporación tecnológica Tecnalia, que es el mayor grupo de investigación aplicada del Estado, que cuenta con recursos humanos de primer orden, que es un acelerador tecnológico de las empresas y que va a jugar un papel clave en la II transformación Económica de Euskadi. Por lo tanto, tras casi un año de trabajo, estoy con mucha ilusión por liderar la nueva etapa de la Corporación.
¿Cuáles son los principales retos que está afrontando en Tecnalia?
Estamos en un proceso de desarrollo de una evolución hacia una corporación de alta capacidad integradora, que tenga un plan de actuación y un marco de gestión compartida, con Cidemco un nuevo Centro que se incorpora a la Corporación el 1 de enero de 2009.
¿Cuáles son los principales hitos que a su juicio ha alcanzado Tecnalia en el ejercicio que se cierra ahora mismo?
En TECNALIA estamos satisfechos de lo conseguido en 2008, pese al difícil escenario económico en el que nos ha tocado llevar a cabo nuestra actividad, especialmente en el segundo semestre. Este ejercicio que ahora finaliza ha sido un año de consolidación de nuestro proyecto en común.
Hemos crecido en ingresos, hemos crecido en personas en plantilla, hemos crecido en número de clientes y seguimos generando valor, con nuevas patentes. Desde el punto de vista cualitativo, también hemos crecido en el número de proyectos de I+D desarrollados, al tiempo que mantenemos un equilibrio entre la financiación pública y la privada, algo que como corporación tecnológica resulta sobresaliente en función de otras experiencias a nivel europeo.
Los retos del futuro nos exigen adaptar nuestras organizaciones tecnológicas a las nuevas demandas y necesidades de las personas, de las empresas y de la sociedad en general, de una forma cada vez más rápida. En Tecnalia lo estamos haciendo, con imaginación, trabajo y decisión, de la manera que sabemos: innovando y transfiriendo esa innovación para beneficio de todos.
Algunos de esos retos de futuro están relacionados con el vehículo urbano ecológico, los nuevos alimentos, la internet del futuro, la ecoinnovación en la construcción y en la industria, las energías renovables y el cambio climático, salud y tercera edad, biociencias en definitiva, en todo aquello que va a repercutir directamente en el desarrollo sostenible de nuestra sociedad y en mejorar la calidad de vida de las personas.
¿Contempla la posibilidad de que Tecnalia se expanda fuera del Estado?
Tecnalia es una Corporación abierta al mundo, con una vocación global como no podía ser de otra manera. Es global porque desarrollamos productos y servicios que aspiran a estar en la vanguardia tecnológica, porque aspiramos a la concepción de productos con orientación a ser vendidos e industrializados en cualquier lugar del mundo, porque queremos atraer a talento, esté donde esté, y porque queremos formar parte de colectivos de conocimiento dispuestos a intercambiarlo.
Nuestra implantación es, por tanto, global y queremos ser una corporación por excelencia internacional, pero de alto impacto en la industria total. Disponemos de sedes en 23 localizaciones diferentes, 11 de ellas en el extranjero: Francia, Bulgaria, EEUU, Argentina, Brasil, Ecuador, México, China, Australia, Colombia y Egipto.
De esta manera, aseguramos las necesidades de servicios tecnológicos y de formación de personal a nuestros clientes y socios en sus localizaciones exteriores de los cinco continentes. Asimismo, Tecnalia aboga por una política de excelencia tecnológica, para lo cual lleva a cabo diversos intercambios de investigadores con centros de referencia internacional en diferentes campos de investigación.
Así, compartimos conocimiento con entidades como el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), VTT de Finlandia o el Instituto Fraunhofer de Alemania, lugares en los que se encuentran actualmente personas de la Corporación. De este modo, nuestro investigadores enriquecen su conocimiento que luego se aplica para dar más valor añadido a las empresas de nuestro entorno.
En este aspecto de colaborar con los mejores, quiero destacar una iniciativa muy novedosa que hemos presentado hace pocos meses: la constitución del Joint Institute of Innovation Policy. Esta alianza con TNO de Holanda, Joanneum Research de Austria y VTT de Finlandia, permitirá impulsar la colaboración de los socios en la internacionalización de los sistemas de innovación privados y de las políticas públicas de innovación.
¿Quiénes considera hoy que son los principales competidores de Tecnalia?
Hoy, estamos en un mundo globalizado abierto y en un mercado único de la tecnología, donde las organizaciones que trabajan en el mundo de la generación del conocimiento, a la vez que competimos en el mercado, cooperamos en sumar nuestras capacidades de I+D. Por ejemplo en muchos proyectos de los programas marco de la UE, con el Fraunhofer de Alemania, el VTT de Finladia y el TNO de Holanda e incluso tenemos alianzas como la indicada anteriormente del JIPP con Fraunhofer, VTT Y TNO.
¿Cuál es a día de hoy la dependencia de Tecnalia respecto a las empresas vascas?
El modelo de Tecnalia se basa en unidades de negocio que conocen los diferentes mercados: automoción, agroalimentario, aeronáutica, etc. El resto es incrementar la competencia tecnológica para ser capaces de transferirla a las empresas y compartir desarrollos conjuntos. Formamos equipos de investigadores con las empresas haciendo proyectos bajo contrato. A veces hay que abrir un camino para hacer apuestas tecnológicas, ser socios a riesgo compartido.
Nuestro objetivo es transferir conocimiento a las empresas y que se transforme en valor y éste en riqueza. Por tanto, nuestra relación con las empresas vascas es clave para el desarrollo de nuestra actividad. Creo sinceramente que nos necesitamos mutuamente.
La innovación está de actualidad. ¿Cree que vamos por el buen camino?
La innovación otorga a las empresas un posicionamiento diferencial y rentable: aporta valor. En la actualidad, las ventajas competitivas clásicas, basadas únicamente en el precio y en unos estándares de calidad más o menos aceptables, se han perdido. Las empresas están obligadas a ser competitivas en base a otros conceptos como innovación en organización, en relaciones, en productos, en procesos, en tecnologías, en redes, etc.
Por tanto, la innovación tiene una importancia vital en el futuro de las empresas y más aún en unos tiempos de crisis. Para lograr ser competitivos en base a diseño, innovación en producto, procesos o servicio, las empresas pueden contar con el apoyo de las diferentes unidades sectoriales y centros tecnológicos que forman la corporación tecnológica Tecnalia. Innovar es pasar del “Manufacturing” al “Mentefacturing” del “Made in Euskadi” al “Thought in Euskadi”.
¿Cómo valora la transferencia de las competencias de I+D a la Administración vasca?
Es una buena noticia. La investigación y la tecnología son soportes de desarrollo económico de Euskadi. Por eso es importante que el Gobierno Vasco desarrolle las competencias de I+D. La I+D tiene que ser un motor de desarrollo de nuevos sectores con la industria. La transferencia de I+D es un logro estratégico importante.
El futuro de nuestra sociedad, en el plano económico y social se juega más que en ningún otro sitio en la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación y más en una época de crisis económica donde deben de aportar con más investigación e innovación, tratando de hacer de Euskadi, en el menor tiempo posible un referente europeo en el campo de la investigación.
¿A qué nivel cree que se encuentra Euskadi en este campo en comparación con el resto de Europa?
Los últimos datos sobre el esfuerzo en I+D que se hace en el País Vasco confirman que estamos cogiendo velocidad de crucero y se empieza a reducir la brecha con Europa. De 2006 a 2007 se ha incrementado un 20% el gasto en I+D y ya estamos en el 1,65% del PIB, lo que quiere decir que las iniciativas llevadas a cabo están dando resultados.
Según los últimos datos del Eustat en 2007 se invirtieron 1.090 millones de euros en actividades de investigación científica y desarrollo tecnológico en el País Vasco. Por otra parte, según el INE en su estadística de I+D del año 2007, sitúa al país Vasco con una inversión de 1,87% del PIB, prácticamente en convergencia tecnológica con Europa.