El proyecto de Dickson Despommier se basa en
buscar soluciones a un problema que se plantea en un futuro cercano: de
exceso de población y la escasez de territorio. Según explica el
profesor en su web Vertical Farms,
en 2050, en la tierra habrá alrededor de 3 billones de personas, y
actualmente está en uso el 80% de la tierra disponible para cultivo.
Paralelamente, la inmensa mayoría de la población vivirá en ciudades,
lo que supone que casi todos los alimentos deberán llegar en medios de
transporte.
Despommier empezó a desarrollar la idea de acercar
la producción de alimentos a las ciudades junto con sus alumnos de la
universidad, basándose en el concepto de los invernaderos y llevándolos
a un entorno urbano. El proyecto consiste en un edificio totalmente
sostenible, donde se aprovecha la luz solar y el viento como energías y
se reciclan las aguas grises de la ciudad para el riego. El hecho de
situar las plantaciones a lo alto supone también una gran ventaja, los
insectos y parásitos no llegarían a los alimentos, con lo cual se
podría producir comida ecológica.
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Imagen del edificio Sky Farm.
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El proyecto ha despertado el interés del
presidente del distrito de Manhattan, Scott M. Stinger, aunque por
ahora no es demasiado viable la construcción de una granja vertical en
la Gran Manzana, principalmente por problemas económicos y de falta de
espacio: cada edificio costaría más de cien millones de dólares, y
según el proyecto de Despommier, serían necesarias hasta 30 torres para
abastecer a 50 mil personas.
A pesar de que el proyecto del profesor está lejos
de ser factible, al menos a corto plazo, la idea ha inspirado a otros
arquitectos y en los últimos años han aparecido proyectos basados en
granjas verticales sostenibles, aunque a menor escala. Es el caso de
los arquitectos del estudio Mithun, que en 2007 presentaron el diseño de un edificio
para el centro de Seattle donde se podían plantar vegetales y criar
gallinas, aplicando también criterios de sostenibilidad como el uso de
aguas grises y de energía solar y eólica. El mismo año, el arquitecto Gordon Graff, alumno de Despommier, presentó el edificio Sky Farm
diseñado para un barrio céntrico de Toronto y basado en la misma idea.
Así pues, el concepto de granja urbana y vertical se presenta como una
posibilidad viable en un futuro cercano, una alternativa que aunque no
sustituya a la agricultura horizontal, sí conseguiría reducir la
emisión de gases y liberar espacio de cultivo a la naturaleza.
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