El envejecimiento de la
población es uno de los mayores cambios sociales que están teniendo
que afrontar los sistemas de salud, aunque no es el único. Los hábitos
de vida sedentaria, la mala alimentación y enfermedades relativamente
nuevas como el estrés dibujan un presente y futuro donde una buena parte
de la población convivirá con enfermedades crónicas. En gran medida se
trata de dolencias que no pueden curarse, así que el papel de los
sistemas de salud es el de mejorar la calidad vida de los pacientes, y
especialmente, prevenir el avance de las enfermedades.
Entidades pioneras en la innovación sanitaria como la norteamericana Kaiser Permanente
apuestan por sistemas centrados en las personas, donde los servicios
sanitarios no estén compartimentados en silos según especialidades, sino
que sea un equipo transversal quien trate de forma coordinada a cada
paciente. Esta es una opción que resulta cara aplicada a los sistemas de
salud tradicionales, sin embargo, las tecnologías de la información
pueden resultar una vía para conseguir un servicio sanitario
personalizado, incluyendo a la ciudadanía en el cuidado de su salud y
priorizando la prevención. Stephen C. Schimpff, autor del libro The Future of Medicine,
explica que en el ámbito de la sanidad, las tecnologías se han
considerado hasta no hace mucho como un instrumento para mejorar los
diagnósticos y tratamientos, pero actualmente es también una vía
necesaria para optimizar el trabajo de los profesionales, escasos en
muchos ámbitos, facilitar la prevención y trasladar parte de los
cuidados del hospital al hogar.
La medicina electrónica
es una de las tendencias que más van a transformar los sistemas de
salud en los próximos años, con medidas de telemedicina, telediagnosis y
prescripción electrónica. En este sentido, el Departamento de Sanidad y
Consumo del Gobierno Vasco ha puesto en marcha un proyecto piloto donde
participan 50.000 ciudadanos de tres centros de salud de Comarca
Bilbao. El sistema permite a las personas que participan en el proyecto
pedir cita previa a través de Internet y acceder a un servicio de
atención sanitaria, donde pueden llamar para realizar consultas sobre
problemas de salud, síntomas o tratamientos. El servicio, que se
extenderá poco a poco al resto de los usuarios de Osakidetza, forma
parte del nuevo Centro de Servicios de Salud Multicanal O-sarean,
que pretende utilizar las TIC para ampliar las vías de comunicación
entre la población y el sistema sanitario, una estrategia que incluye la
promoción de hábitos preventivos, la formación de pacientes expertos y
la monitorización de los pacientes crónicos.
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