El software libre ha pasado de ser un movimiento minoritario y relacionado con comunidades de informáticos a una opción mainstream que utiliza cada vez más gente, ¿se podría decir que hoy en día está al mismo nivel que el software propietario?
Eso depende mucho de cómo se defina el nivel. En los escritorios de
los usuarios individuales hay todavía pocos sistemas operativos libres,
pero por ejemplo un navegador para Internet como Mozilla Firefox ya
tiene en Europa entre un 30 y un 40% de adopción, e incluso en países
como Alemania y España es el navegador más utilizado. En el ámbito de
los servidores, un 60 o un 70% de las páginas web se sirven de Apache, y
a nivel de empresa, hay compañías como Google que no ofrecen software
libre de por sí, pero que tienen todo su negocio y sus operaciones
basadas en software libre, con GNU/Linux como sistema operativo.
También Facebook. Tiene un problema de privacidad, eso sí, pero es un
ejemplo de una compañía que no habría podido existir sin el software
libre, porque si tienes a un tío en una universidad que no tiene mucho
dinero, ¿cómo va a comprar una base de datos? Zuckerberg utilizó la
base de datos MySQL y el sistema operativo Linux y con estas
herramientas pudo construir Facebook. Hay muchísimo potencial y mucha
adopción a diferentes niveles. Esto está pasando también en el sector
público, sobre todo en servidores, pero también estamos avanzando en los
escritorios.
¿Por qué crees que las Administraciones Públicas deberían
priorizar el uso de software libre por encima de los programas
propietarios?
Lo importante del software libre para las Administraciones Públicas
es que es una manera de servir mejor al ciudadano. Las Administraciones
se financian a través de nuestros impuestos y su misión es rendir
servicio, pero también construir una visión estratégica para
desarrollar la sociedad, o al menos no poner trabas a su desarrollo. El
software libre es una herramienta para hacerlo porque es una forma de
fomentar la empresa local y el tejido económico del entorno.
En la educación, el sector público está en una situación privilegiada
para decidir qué software se utiliza, y eso puede ayudar a fomentar
que haya más ingenieros, porque ofrece a los estudiantes la oportunidad
de entender lo que pasa en esa caja que se llama ordenador, para que
vean que no es magia sino algo lógico que se puede entender, cambiar y
manipular para otros fines.
"Una empresa como Facebook no habría podido existir sin software libre"
¿Debería fomentarse a través de la legislación?
Ya tenemos leyes en algunas partes de Europa. Por ejemplo, en los
Países Bajos el Parlamento ha establecido que cuando una institución
pública compre software, en principio este tiene que ser libre, si no
es así, tienen que justificar por qué lo han elegido. No se prohíben
los programas propietarios, pero se fomenta la adopción de software
libre.
Fíjate que el software libre no está solamente en los ordenadores,
está en los móviles, los frigoríficos, los coches, los aviones,... Está
por todas partes, así que no solo es una herramienta de texto o para
enviar un mail, es una parte integral de nuestra vida y quien controla
ese software tiene el control de una parte de nuestra vida. El software
libre te da el control a ti y no a la empresa que lo ha desarrollado.
¿Cómo ves la situación de España en cuanto a fomento e implementación de software libre en relación a Europa?
España es un caso interesante, no en cuanto al gobierno central sino
por las regiones. Hay algunas que son muy pioneras, como Extremadura y
Andalucía, y suele ser por necesidad. Extremadura ha sido la primera
región europea en usar el software libre no solo como tecnología sino
como estrategia socioeconómica. Ellos empezaron con esto porque por el
año 2000 quisieron empezar a introducir ordenadores en las escuelas,
pero con las licencias Microsoft no podían permitírselo porque no es una
región rica. Entonces adoptaron sistemas de software libre y
decidieron también distribuirlo para las pequeñas empresas. Así si
alguien quiere abrir un negocio, tiene un dvd con todos los programas
que pueda necesitar, para que crezca y se quede en la región.
Hay otras cosas que no han ido tan bien en España, claro. Por ejemplo
aquí en Euskadi se han dado portátiles a los estudiantes con un
sistema dual que tiene software libre pero también Windows. Los
estudiantes, al arrancar el ordenador, ¿qué van a elegir, el programa
que conocen o un sistema operativo nuevo que tendrían que aprender?
Claro que optan por el propietario, y con esto, el Estado se ha gastado
igualmente el dinero para los programas. Además, de esta forma la
Administración actúa como un canal de marketing para una empresa privada
y se posiciona eligiendo a una frente a otras empresas de software que
también existen en Euskadi y que pueden ser más regionales que
Microsoft.
"El software es una parte integral de la infraestructura de nuestra vida, quien lo controla, tiene un poder sobre nosotros"
La filosofía del código abierto, propia del software libre,
se ha ido trasladando también a otros ámbitos, incluso al mundo físico,
con modelos como el hardware libre.
El primer ámbito en el que se trasladó la forma de trabajar del
software libre fue en cosas como la Wikipedia, que es la enciclopedia
más grande del mundo y creo que todos estamos de acuerdo en que es un
éxito. Este método lo estamos viendo también en la biología, en la
investigación genética, donde se están haciendo bases de datos
compartidas, o en la investigación farmacéutica. También se está
expandiendo el open hardware, pero ahí hay un problema, y es que una de
las características del software es que cuando compartes no le estás
quitando nada a nadie. Si tú tienes una manzana y me la das, te quedas
sin, pero si tienes un programa y me lo copias, los dos lo tenemos. Eso
pasa también con las ideas, pero trasladar este método a un ámbito
material es un poco más difícil, aunque claro que se puede adaptar. Con
hardware se están desarrollando licencias y métodos para colaborar,
está un poco en el punto en el que estaba el software libre hace 10 o
15 años, pero es una oportunidad muy importante para innovar.
En un futuro cercano, ¿crees que seguirán conviviendo las opciones de software libre y propietario, o este va a desaparecer?
Claro que el software propietario no va a desaparecer de repente,
pero creo que el software libre es mucho más competitivo, porque cuando
desarrollas algo no tienes que empezar de cero, puedes empezar con un
80 o un 90% ya hecho y crear el 10% que falta. Así no gastas tanto
tiempo ni dinero y tus clientes tampoco lo tienen que pagar, por eso
creo que a medida en que la gente se dé cuenta de sus ventajas, van a
reclamar software libre. IBM es una compañía enorme que gana dinero con
software, pero también contribuye mucho al desarrollo de Linux, y no
lo hace por un amor profundo a la humanidad, sino porque para ellos es
un negocio. GNU/Linux es una base muy importante para su negocio y para
poder ser independientes de Microsoft. Así que creo que al menos en la
mayoría de las áreas, en cinco o diez años vamos a ver muy poco
software propietario.
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