¿Cómo surge la idea de Agrotravel?
El encontrarme en situación de desempleo, motivada por la actual crisis económica, supuso el empujoncito necesario para retomar proyectos personales de poner en marcha mi propio negocio. En un primer momento, la idea original era poner en marcha una agencia de viajes especializada en el Medio Rural, que organizara íntegramente viajes profesionales y técnicos para los sectores agrícola, ganadero, forestal y alimentario. Pero posteriormente, dada la concepción del viaje que tenemos, como un medio de unión y comprensión entre los pueblos, decidimos también potenciar el Turismo Responsable y Sostenible.
¿Qué ventajas tiene viajar con su agencia?
En primer lugar, Agrotravel no puede ser considerada una agencia de viajes convencional, somos asesores de viajes, que recomendamos y aconsejamos, con el apoyo de nuestros colaboradores locales en los países de destino. Damos un servicio personalizado y a medida a cada viajero. Organizamos su viaje como si fuera el nuestro propio. Pero especialmente, el viajero debe saber que a través de nuestras propuestas de viaje está haciéndolo de una manera más consciente y responsable. Además podrá contribuir a través de su viaje, al desarrollo socioeconómico sostenible del lugar que visita y el viaje será una experiencia que irá más allá del mero disfrute, sino que significará un encuentro con el país y el pueblo que visita.
¿Qué papel ocupa Internet en su negocio?
Queremos que nuestra web sea complementaria de los catálogos de producto propio con los que trabajamos. Queremos tener éxito en la comercialización de viajes muy alejados del producto de turismo de masas, que ya se comercializa con éxito. Además con nuestra presencia en la Red queremos llegar a mercados que de otra manera nos sería imposible, como es el mercado europeo y americano, mucho más concienciados social y medioambientalmente, y acostumbrados a viajar de esta manera responsable.
¿Cómo confeccionan el catálogo de viajes?
Agrotravel trabaja y colabora con entidades y personas locales: ONG, asociaciones conservacionistas, movimientos e iniciativas locales, alojamientos familiares, agencias receptivas locales responsables... Trabajamos sin intermediarios ni multinacionales, lo que permite que el primordial principio de este tipo de turismo, el que el mayor importe posible de los ingresos procedentes de los viajes, repercuta directamente en las poblaciones visitadas.
Contamos con un primer catálogo con unos 25 destinos mundiales, con propuestas de viaje en base a los principios del Turismo Responsable y Sostenible. Estamos a punto de publicar un segundo con otros 25 destinos, varios de ellos europeos. Estos catálogos proponen opciones de viaje que luego se pueden adaptar a cada viajero, haciendo de cada viaje algo único.
¿Qué dificultades han encontrado a la hora de arrancar?
Problemas para contar con apoyo económico, como les pasará a todos los emprendedores. Hemos arriesgado nuestros ahorros, con el fin de evitar tener que pedir financiación bancaria, que lastre nuestros inicios. Además, hemos intentado que nuestra inversión inicial fuese baja, y que vaya aumentando a medida que crece nuestro proyecto empresarial. Pero a pesar de ello, hemos llegado a una situación en la que vemos que necesitamos invertir para seguir creciendo y de momento, a pesar de tener grandes ideas y proyectos de futuro, no nos es posible.
¿Y qué facilidades?
Hemos recibido mucho asesoramiento por parte de las instituciones y otras entidades como la Cámara de Comercio,...,con el fin de facilitarnos la puesta en marcha, ya que creemos han percibido nuestro proyecto empresarial interesante desde un punto de vista de innovación social.
¿Cómo está respondiendo el mercado?
Ante el creciente aumento de la sensibilidad social y medioambiental, la propuesta que ofertamos ha resultado muy interesante para los viajeros, que perciben nuestros viajes como algo que no sabían que se podía hacer y que les encanta haber descubierto. A los verdaderos viajeros les apetece poder hacerlo de una manera más responsable.
Además, nuestro servicio personalizado e innovador les transmite la seguridad para dejar su viaje en nuestras manos. De momento la respuesta es positiva, ya que los viajeros comienzan a mostrar interés y creemos que en los próximos años irá en aumento al igual que ha sucedido en otros países europeos donde
cerca del 50% de los viajeros lo hacen de esta manera.
¿Cuáles son sus siguientes objetivos?
Afianzarnos en el mercado de los viajes en Euskadi y zonas limítrofes, como agencia pionera y de referencia de este tipo de Turismo. Además, queremos que nuestra microempresa no tenga únicamente una función económica, sino que también social y ambiental, por lo que Agrotravel nació con la filosofía de contar con unos proyectos con ánimo de lucro, pero también otros proyectos paralelos altruistas, que contribuyan a promover esta forma de viajar y contribuir económicamente a proyectos de Turismo Responsable en Países en Vías de Desarrollo.